PRESCIENCE
Salle 02 — ACCOMPLIE
« Moi, Jéhovah, je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté, en disant à Jérusalem : Sois rebâtie ! et au temple : Sois fondé ! » — Isaïe 44:28 (d'après Crampon 1904)
Reconstitution numérique — la nuit du festin, l'ombre d'une main sur un mur sans aucune inscription.
Annonce
VIIIᵉ siècle av. n. è.Isaïe écrit sous la domination assyrienne ; Babylone n'est pas encore la capitale du monde.
Accomplissement
539 av. n. è.Cyrus, roi de Perse, prend Babylone.
Faites avancer les étapes : la carte (schéma dessiné, sans prétention topographique) suit le récit des sources.
L'Euphrate traverse Babylone de part en part : impossible de franchir ses murs sans franchir ses eaux. Annonce : « C'est moi qui dis à l'abîme : Dessèche-toi, je tarirai tes fleuves. » — Isaïe 44:27 (d'après Crampon 1904)
Reconstitution numérique — l'entrée nocturne par le lit abaissé du fleuve.
FAIT ARCHÉOLOGIQUE
Texte babylonien gravé après la prise de la ville : Cyrus y raconte que Babylone a été prise et qu'il a renvoyé dans leurs villes les peuples déportés et leurs dieux. C'est la politique même qui permettra le retour des Juifs (Esdras 1:1-4).
British Museum, Londres, n° BM 90920 — fiche officielle.
FAIT ARCHÉOLOGIQUE
Chronique babylonienne : en 539, les troupes de Cyrus entrent dans Babylone « sans bataille ». Elle mentionne aussi les longues années où le roi Nabonide, absent, laissait la corégence à son fils.
British Museum, Londres, n° BM 35382 — fiche officielle.
FAIT ARCHÉOLOGIQUE
Les sceptiques ont longtemps objecté que Daniel 5 inventait « Balthazar, roi de Babylone » : les cylindres de son père Nabonide le nomment comme fils aîné — Bêl-šar-uṣur, en akkadien (langue de Babylone), c'est-à-dire « Bel, protège le roi ».
British Museum, Londres, cylindre de Nabonide d'Ur n° BM 91128 — texte cunéiforme (base ORACC, université de Pennsylvanie).
DONNÉE HISTORIQUE Hérodote (Histoires, I.191) et Xénophon (Cyropédie, VII.5) racontent, plusieurs générations plus tard, la dérivation du fleuve et l'entrée pendant une fête de nuit. Ce musée les cite pour ce qu'ils sont : des récits antiques qui recoupent la chronique babylonienne, non des pièces d'archive.
Reconstitution numérique — le site de Babylone, en Irak, au lever du soleil.
Près de Hilla, en Irak, les fondations de la plus grande ville du monde antique dorment dans une plaine poussiéreuse. Le site est inscrit depuis 2019 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO (bien n° 278 ; page officielle) — visité, étudié, mais plus jamais habité comme capitale. « On ne l'habitera plus jamais » (Isaïe 13:20, d'après Crampon 1904) se vérifie à chaque lever de soleil sur ces ruines.
Babylone, la ville aux murs bleus émaillés, semblait imprenable : son fleuve la traversait et la protégeait. Pourtant, environ deux siècles plus tôt, un texte ancien avait nommé son futur conquérant, Cyrus, et annoncé que les eaux tariraient, que les portes resteraient ouvertes et que la ville tomberait pendant une nuit de fête. En 539 avant notre ère, ses troupes détournent le fleuve, entrent par le lit abaissé et prennent la ville. Une chronique babylonienne résume l'événement en deux mots : sans bataille. Le même Cyrus laissera les exilés rentrer chez eux et rebâtir leur temple. Quant à la grande Babylone, ses fondations dorment aujourd'hui dans une plaine déserte, classée au patrimoine mondial, et plus jamais habitée comme capitale. Avant de quitter cette salle, retournez les trois cartes : le cylindre du conquérant, la chronique de la chute et le nom du prince héritier. Trois objets, trois musées à portée de clic, pour vérifier chaque détail par vous-même.
Le chapitre qui nomme Cyrus annonce aussi le retour des exilés et la reconstruction du temple : un faussaire écrivant après 539 écrirait au passé ce qui reste, dans le texte, au futur et à l'impératif. Surtout, la salle 01 l'a montré : le texte d'Isaïe nous est parvenu dans un manuscrit de Qumrân vieux de plus de deux mille ans, et la tradition du livre est bien antérieure. Enfin, aucun contemporain de Cyrus n'avait intérêt à glisser son nom, deux siècles en arrière, dans le livre d'un prophète juif.